Lors de la dernière journée de la TF35 Nyon Cup, suspense et adrénaline étaient à leur paroxysme. Trois manches ont été courues et jusqu’à la dernière course, il était impossible de se prononcer sur le podium avec des égalités et des remontées possibles. Au final, c’est la nouvelle équipe, Sails of Change 8 de Yann Guichard qui remporte le premier Grand Prix de la saison.
« Une première régate et une victoire au bout, c'est une belle surprise de gagner ce Grand Prix avec notre nouvelle équipe. » déclare Yann Guichard, skipper et barreur de Sails of Change 8. « Au vu du niveau de la classe cette année, toutes les équipes peuvent atteindre cet objectif. C'est vraiment fantastique pour la suite de la saison. »
La dernière journée de la TF35 Nyon Cup a commencé par un départ retardé, le Comité de course attendant que la brise de nord de 8 à 10 nœuds se renforce. En tête du classement avant cette journée, Realteam Sailing possédait quatre points d'avance sur Sails of Change 8, qui lui-même ne comptait que deux points d'avance sur Ylliam XII - Comptoir Immobilier.
Lors de la première course de la journée, Sails of Change 8 et ZEN Too prennent l'avantage, font leur course en tête, distancent leur concurrents et se classent respectivement premier et deuxième avec une belle avance sur le troisième, Realteam Sailing. Cette course a considérablement réduit l'écart entre les deux premières équipes et ZEN Too continue sa remontée de la veille en repoussant Ylliam XII – Comptoir Immobilier à la quatrième place du classement général provisoire.
« Lors de la première manche du Grand Prix, ont étaient un peu embêtés, on se dit qu’on ne performe pas trop bien, mais à la fin de la première journée on était assez contents. » confie Bertrand Demole, skipper et barreur d'Ylliam XII - Comptoir Immobilier. « La deuxième journée est plus difficile et on se rend compte que le niveau est élevé, qu’il y a une densité, des concurrents qui sont très proches, donc c’est plus difficile que prévu. »
« Cette année, les départs sont plus chauds. Il y a des contacts à chaque bouée, on arrive tous ensemble aux portes, donc c’est amusant et plus sympa. Tout le monde est dans le coup, donc ça va être très serré", ajoute-t-il.
Lors de la deuxième course, Realteam Sailing, Sails of Change 10 et Ylliam XII - Comptoir Immobilier ont tous été rappelés à l'ordre suite leurs départs prématurés. ZEN Too s’échappe, prend de l'avance et mène la flotte jusqu'à la ligne d'arrivée pour l’emporter devant Sails of Change 8 en deuxième position et Ylliam XII - Comptoir Immobilier en troisième, deux secondes devant Ylliam 17. Realteam Sailing, se classant cinquième, perd son avance au classement général avant la dernière course et se retrouve désormais à égalité de points avec Sails of Change 8.
« Ce que nous recherchons en tant que sportifs, c'est un peu l'adrénaline », a expliqué Yann Guichard. « Toute la journée, nous étions conscients d'avoir quatre points de retard sur Realteam et nous savions qu'il n'y aurait que trois courses pour les rattraper vu les conditions de vent, il fallait donc être agressif sur les départs. »
Dans la danse d'avant course de l’ultime régate du jour, Realteam Sailing et Sails of Change 8 se sont montrés agressifs pour être le mieux positionnés sur la ligne de départ, la victoire de Grand Prix se jouant sur cette course. Après le coup de canon, Realteam Sailing se dirige vers la droite, en milieu de peloton, tandis que Sails of Change 8 est parti à gauche et a rapidement viré à droite dans de l'air propre. Une opération gagnante qui les place en deuxième position à la porte au vent derrière Ylliam XII – Comptoir Immobilier.
Si les rivaux se sont momentanément rapprochés sur le deuxième bord de près, Sails of Change 8 réussit à dépasser Realteam Sailing et franchit la ligne d'arrivée en troisième position derrière les vainqueurs Ylliam XII – Comptoir Immobilier et les seconds Ylliam 17.
« La nouvelle version du soft a beaucoup rapproché la performance des bateaux et on est vraiment sur de la régate à six bateaux. » explique Sébastien Col, tacticien de Realteam Sailing. Quatre vainqueurs de manche différents, c’est un signe que la classe arrive à maturité. On est contents de notre performance même si aujourd’hui on était un peu dans le dur. Ça promet une belle saison et on est dans le coup. »
A l’issue de cette dernière manche à couper le souffle, Yann Guichard et l'équipage de Sails of Change 8 célèbrent leur victoire de la TF35 Nyon Cup, devant Realteam Sailing en deuxième position et Ylliam XII - Comptoir Immobilier à la troisième place.
« C'est magnifique de gagner ce premier grand prix, d'autant plus que Realteam les a tous gagnés l'année dernière. Cela casse le rythme incroyable qu'ils avaient mis et, surtout, cela donne une ouverture à toutes les équipes pour le prochain grand prix", conclut Yann Guichard.
A égalité de points mais quatrième au décompte, ZEN Too est satisfait de sa progression dans cette épreuve. Sails of Change 10, cinquième et Ylliam 17, sixième, ont montré des signes prometteurs. Les deux équipages étaient au contact et ont montré leur potentiel en terminant notamment chacun second lors d’une manche.
La TF35 Nyon Cup aura offert un beau spectacle pour le lancement du championnat 2024. La suite de la compétition s’annonce intense et riche en suspense et en adrénaline.
