Le niveau de la flotte est très homogène en ce début de saison. Avec des changements de leaders au cours de chaque manche, la compétition est constante et offre un magnifique spectacle. Realteam Sailing a pris une belle avance, mais la bagarre est intense et les performances impressionnantes.
Au briefing du matin du troisième jour de la TF35 Geneva Cup, l'incertitude régnait quant à savoir si le vent annoncé se maintiendrait suffisamment longtemps pour permettre un programme complet de régates. Le temps est frais, le ciel est gris percé parfois de rapides éclaircies. Une brise de 10-15 nœuds est finalement bien installée et va offrir des conditions idéales pour disputer les cinq manches prévues aujourd’hui.
Dès 11h45, le premier départ est donné. On observe peu de différence de vitesse entre les bateaux au près, mais Realteam Sailing réussit à creuser l’écart lors du deuxième bord de portant et remporte la manche huit avec une belle avance. Alinghi Red Bull Racing revient fort et dépasse Spindrift pour prendre la deuxième place, juste quelques secondes devant eux.
Le Comité de course enchaîne rapidement une nouvelle manche. Si à la fin du premier tour de piste, Realteam Sailing est en tête suivi d’Alinghi Red Bull Racing, la nouvelle équipe, Ylliam 17 réalise un solide début de course en se positionnant en troisième position.
« Le niveau de la classe est remarquablement élevé - nous confie Julien Firmenich, propriétaire et barreur de Ylliam 17 - On a un équipage très compétitif, on a eu l’impression d’assez bien naviguer, mais on a encore beaucoup de travail pour faire marcher le bateau de manière optimale. On va essayer de progresser le plus vite possible pour aller taquiner les premiers. C’est aussi le charme de l’aventure »
Vers 12h30, le vent devient plus instable en direction et la pression semble plus forte au milieu du lac. Realteam Sailing tire alors le meilleur parti des conditions et remporte la manche neuf devant Alinghi Red Bull Racing. Ylliam XII – Comptoir Immobilier reprend de son côté l'avantage sur ses concurrents et termine troisième devant ZEN Too et Ylliam 17. Spindrift se classe sixième.
Un délai est demandé puis la dixième manche est lancée. ZEN Too réalise un bon départ et mène à mi-parcours, mais Realteam et Spindrift sont à ses trousses. Les TF35 arrivent à toute vitesse sous le vent avec des pointes de vitesse allant jusqu’à 30 nœuds. La course est passionnante, la flotte au contact, la tension est à son comble et il est difficile de savoir qui l’emportera. Trois bateaux passeront finalement la ligne d’arrivée en l’espace de dix secondes et c'est Ylliam XII – Comptoir Immobilier qui l'emportera, devant ZEN Too, deuxième et Realteam Sailing, troisième. L’équipe de Guy de Picciotto signe ainsi son premier podium de manche, qui lui permet de remonter d’une marche au général provisoire.
Cette manche semble avoir ravivé l'esprit compétitif d'Ylliam XII – Comptoir Immobilier qui s'élance en croisant devant toute la flotte lors du départ de la onzième manche pour prendre la tête. Spindrift exerce une forte pression sur ZEN too, tandis que Realteam décide de naviguer au milieu du plan d'eau. La flotte opte pour des choix tactiques différents mais reste toujours au contact dans ces conditions de vent légèrement plus fortes, entre 11 et 15 nœuds. Une bataille acharnée se livre alors entre Spindrift, Ylliam XII – Comptoir Immobilier et Realteam Sailing au deuxième passage de la porte au vent. Qui sera le plus rapide sur la dernière partie du parcours ? C’est Spindrift cette fois-ci qui réussit à dépasser ses adversaires et s'offre sa première victoire devant Realteam Sailing, second et Ylliam XII – Comptoir Immobilier, troisième.
Le dernier départ de la journée est donné à 14h15. Les régatiers sont éreintés mais ne lâchent rien. Spindrift mène à mi-parcours mais ses concurrents ne sont jamais loin à l’image de toute la journée. L’équipe de Yann Guichard continue sur sa lancée, creuse l'écart, et vole à 29 nœuds vers une deuxième victoire consécutive !
« Nous avons eu une journée difficile, même si nous avons remporté deux belles courses » a expliqué à quai Yann Guichard propriétaire et barreur de Spindrift. « Les premières manches ont été compliquées et nous n'arrivions pas à trouver la vitesse. Après avoir effectué deux ou trois petits réglages sur le bateau, il est tout de suite devenu plus facile à barrer. Quand vous avez de la vitesse, vous êtes plus intelligent sur l'eau, et nous avons réussi à tenir nos adversaires, à remonter et à gagner les deux dernières courses. C'est vraiment sympa de finir avec deux victoires. On va maintenant se concentrer sur demain, Ça va être un beau finish. »
Au classement général avant la dernière journée, Realteam Sailing possède une avance de huit points. Cependant derrière eux, les points sont beaucoup plus serrés. Avec seulement 13 points d'écart entre Spindrift, deuxième, Ylliam XII - Comptoir Immobilier, troisième, et le quatrième Alinghi Red Bull Racing.
Rendez-vous demain à 11h30 pour le dénouement.
