L’ouverture du Championnat s’est tenue ce jeudi 18 mai à la Société Nautique de Genève. La météo fraîche n’a pourtant refroidi personne et les équipes en lice ont pu disputer les deux manches possibles du jour. Ylliam XII - Comptoir Immobilier prend la tête, le jeune équipage d’Alinghi Red Bull Racing n’a pas tremblé, le niveau général est élevé et la compétition intense.
Lors du briefing à 11h30, un mélange de concentration et d’excitation est palpable. Après quelques mots d’introduction de la part du directeur de la classe Bertrand Favre, c’est au tour de Marco Mercuriali, chef arbitre, de rappeler certaines règles essentielles avant de lancer les courses.
Les six équipages se sont ensuite rendus sur le plan d’eau pour un dernier entraînement mené par Benoit Deutsch et son comité de course. Des départs à blanc et quelques tours de piste ont permis aux concurrents de se mesurer pour la première fois les uns aux autres après un long hiver. Les TF35 glissent sur l'eau et semblent impatients de se lancer à pleine vitesse dans la compétition. Les derniers réglages sont effectués, la saison peut démarrer, le coup d’envoi est alors donné à 15 heures.
Les deux régates possibles aujourd’hui vont être lancées dans une bise de 7 à 13 nœuds, durant lesquelles le nouvel équipage de jeunes régatiers à bord d’Alinghi Red Bull Racing, ne va pas frémir face aux marins chevronnés. Nathalie Brugger à la barre, lance alors la compétition avec un départ devant toute la flotte. Avec la fougue de la jeunesse, ils réalisent une belle première journée et se classent 4ème au provisoire à un point de la deuxième place.
« Nous sommes une nouvelle équipe avec des jeunes à bord - explique Nathalie Brugger à la barre d’Alinghi Red Bull Racing. Notre objectif était de faire simple, de ne pas se mettre seuls en danger. On a aussi envie de gagner, mais pour nous le plus important est de faire des belles manœuvres et de progresser. Nous essayons de nous adapter à la vitesse des autres bateaux, nous regardons ce qu'ils font pour apprendre d’eux et pour nous aider à nous améliorer. On est très fiers de ce que nous avons fait aujourd’hui. »
Les bateaux filent à toute allure avec des vitesses oscillants de 20 nœuds au près à plus de 30 nœuds lors du dernier portant. Chacun cherche à gagner ou à conserver le moindre centimètre d'avantage sur ses concurrents. A ce jeu-là, Ylliam XII - Comptoir Immobilier n’a rien lâché en régatant toute la journée aux avant-postes. Après avoir remporté la première manche et fini dans le top 3 lors de la seconde manche, l’équipe de Bertrand Demole prend le lead à l’issu du jour.
« C'est une bonne surprise de gagner la première course, c'est de bon augure pour la suite de la saison – nous commente Bertrand Demole, propriétaire et barreur de Ylliam XII – Comptoir Immobilier. Nous essayons de garder notre équipe aussi stable que possible d'une saison à l'autre, c'est vraiment la clé du succès. Nous allons tout faire pour rester en tête, et continuer à nous battre. Aujourd’hui, nous avons navigué dans les conditions que nous aimons. Alors espérons que demain, nous aurons le même type de vent. »
Le suspens était également à son comble entre Spindrift et Realteam Sailing qui ont offert un finish à couper le souffle lors de la seconde manche. Realteam Sailing s’impose avec 3 secondes d’avance sur Spindrift et les deux équipes se retrouvent à égalité de points, respectivement en deuxième et en troisième position.
Le nouvel équipage Ylliam 17 mené par Julien Firmenich, a effectué ses premiers vols dans la compétition. Ils naviguent avec assurance et promettent de belles performances.
La compétition ne fait que commencer et nous sommes impatients de découvrir ce que les jours suivants nous réservent. Rendez-vous donc demain à 11h30 pour disputer cinq nouvelles manches de la TF35 Geneva Cup.
