La troisième édition du TF35 Trophy promet de belles surprises. Si certaines équipes font le choix de la stabilité et de la continuité, d’autres optent pour le changement. De plus, l'entrée en lice d'une nouvelle équipe devrait offrir un programme fascinant, avec de nouvelles rivalités à prévoir. Le lancement de cette nouvelle saison, qui s’annonce haute en couleur, aura lieu le jeudi 18 mai à la Société Nautique de Genève.
La principale nouveauté de cette 3ème saison est l’arrivée d’Ylliam 17 mené par Julien Firmenich. Séduit par l'ambiance et les caractéristiques uniques de la classe lors de sa venue à Scarlino en 2022, Julien Firmenich a alors décidé de rejoindre le circuit. Il sera accompagné par une équipe internationale de marins chevronnés que sont Torvar Mirsky, Stewart Dodson, Will Ryan, Jason Saunders et également le local Nelson Mettraux.
« C’est un super challenge, un bateau fantastique – déclare Julien Firmenich propriétaire et barreur d’Ylliam 17 - Je me suis entouré de marins extraordinaires, extrêmement professionnels et qui ont l’habitude de naviguer ensemble au plus haut niveau de la voile mondiale. Être à la barre d’un tel bateau est impressionnant, mais on sent un tel contrôle à bord que cela rend l’expérience beaucoup plus sereine pour moi. Nous avons beaucoup à apprendre et à découvrir. Nous ne nous donnons pas d’objectif de résultats cette année, si ce n’est de prendre plaisir à progresser ensemble. »
Ylliam 17 s’est lancé dans cette aventure avec également l’intention de former une écurie avec Ylliam XII – Comptoir Immobilier de Bertrand Demole. Une approche nouvelle dans la série permettant de bénéficier à terre d’un support logistique commun et de l’expérience d’un autre équipage. Cependant, sur l'eau, la compétition sera bien présente avec deux équipes sportives distinctes et concurrentes, chacune avec ses propres atouts et stratégies.
Bertrand Demole aux commandes d’Ylliam XII – Comptoir Immobilier, opte lui sur la continuité pour conserver tous les acquis de ces dernières années. Peu de changement donc pour l’équipage franco-suisse où nous retrouverons les émérites Billy Besson, Erwan Israel, Mathieu Vandame et Alexis Rochat, rejoints par Sandro Lacan.
A bord de ZEN Too mené par Guy de Picciotto, Loïc Forestier conserve la barre avec Grégoire Siegwart à la tactique. Ils seront épaulés par les expérimentés Alex Detrey, Nicolas Berthoud, Gauthier Germain et encore Jocelyn Keller. Si l’équipe ZEN Too porte bien son nom, il ne faut pas toujours se fier aux apparences car sur l’eau, elle se prépare à naviguer à des vitesses vertigineuses pour affronter les leaders de 2022.
Et certains de ces leaders ont déjà placé la barre très haute ce printemps. A l’image de Realteam Sailing d’Esteban Garcia skippé par Jérôme Clerc, qui s’est offert le record du ruban bleu (Genève-Bouveret-Genève) en 3h43 et le record lémanique de vitesse absolue sur 1000m avec une vitesse moyenne de 35.39 nœuds.
« C'est le résultat de plusieurs mois de travail acharné et d'entraînements intensifs, et nous sommes ravis de voir que cela paie enfin. » déclare Esteban Garcia. Et à Jérôme Clerc skipper du TF35 d’ajouter : « Les 10 ans de Realteam nous réservent bien des surprises. Nous sommes incroyablement fiers de ces performances. »
Aucun changement donc à noter à bord de Realteam Sailing qui semble avoir trouver l’accord parfait et rêve d’une nouvelle victoire pour couronner leurs dix ans cette année.
Nous pourrons aussi compter sur la participation de Spindrift de Yann Guichard et Dona Bertarelli. Composée de jeunes talents tels que Yann Jauvin à la tactique, ainsi que Duncan Späth, Jules Bidegaray, Antoine Rucard et Thibault Julien, l’équipe de Yann Guichard a continué d'impressionner et de progresser au cours des deux dernières saisons, et devrait régulièrement se hisser aux avant-postes.
Enfin, l'équipe championne en titre, Alinghi Red Bull Racing d’Ernesto Bertarelli, est évidemment présente pour cette nouvelle édition. Toutefois, elle présente un équipage totalement renouvelé cette année. L’équipe 2022 se concentre en effet sur l’AC75 et l’AC40 à Barcelone en vue de la 37ème Coupe de l’America ce qui ouvre de nouvelles opportunités en TF35. Le catamaran à foil sera ainsi guidé par des jeunes navigateurs et navigatrices, encadrés par un noyau dur expérimenté, composé de Nathalie Brugger, Jérémy Bachelin, Laurane Mettraux et Matthieu Ravussin sous l’œil attentif de Yvan Ravussin. De quoi continuer ainsi à développer le réservoir de talents en Suisse en vue des sélections pour les Youth & Women's America's Cup.
« C’est une grande fierté de pouvoir rejoindre cette équipe qui est la référence de la voile professionnelle en Suisse depuis des décennies - se réjouit Nathalie Brugger et poursuit - notre but cette saison est d’intégrer des jeunes et des femmes à bord, de leur faire découvrir le vol mais aussi de construire une équipe solide. »
Cette nouvelle édition du TF35 Trophy, avec son vivier de régatiers de haute volée, s’annonce pleine de challenges et riche en compétitions. La saison 2023 du TF35 Trophy débute officiellement ce jeudi 18 mai avec la première rencontre des sept prévues au calendrier : la TF35 Geneva Cup. L'événement se déroulera à la Société Nautique de Genève et se tiendra jusqu'au 21 mai.
