La 58ème édition de la Genève-Rolle-Genève, la première course longue distance du TF35 Trophy, s'est déroulée ce samedi 3 juin. Après une course intense dans des vents instables, c'est l'équipage de Ylliam XII - Comptoir Immobilier de Bertrand Demole qui franchit la ligne d'arrivée en premier, après 4 heures et 38 minutes de navigation.
« Le vent a changé à 180 degrés et s'est intensifié, donc terminer en vol face au vent et non dans le sens du vent était un peu différent. » nous confie Billy Besson de Ylliam XII - Comptoir Immobilier concernant la fin de la course. « Nous avions préparé le bateau entièrement pour une légère brise, donc quand il s'est renforcé avec des rafales de 23 nœuds, toute notre concentration était axée sur la stabilité. La priorité absolue était de contrôler le bateau ; ce n'était pas effrayant, mais il fallait gérer la situation pour nous assurer de pouvoir courir jusqu'à la fin. C'était une course excitante et nous sommes très heureux de cette victoire. »
Le départ de la course, organisée par le Yacht Club de Genève, a été donné à 13 heures dans des conditions plus clémentes que prévu. Il était en effet difficile de savoir ce qui allait se passer au vu des différentes cellules orageuses présentes sur les reliefs en matinée. Finalement, c’est sous un soleil éblouissant et avec un vent de 6 à 8 nœuds, que les quelque 200 bateaux en lice ont pu prendre le départ ; des conditions idéales pour commencer la course.
Si ZEN Too réalise un magnifique départ en tête, certains TF35 ont dû opter pour des stratégies différentes afin de se dégager de la flotte. Les cellules orageuses sur le Jura rendent l'air instable pendant toute la première partie du parcours. La flotte reste relativement groupée jusqu’à la sortie du petit-lac puis des écarts se creusent. À Rolle, Ylliam XII - Comptoir Immobilier est le premier TF35 à passer la bouée sur un lac d'huile, suivi de ZEN Too et de Ylliam 17.
Sur le trajet du retour, le vent devient encore plus calme. On attendait l'arrivée du Joran, mais la situation orageuse perturbe une nouvelle fois la donne. Le tonnerre gronde en France, les éclairs illuminent Genève. A l’approche d’Yvoire, des vents variant entre 6 et 10 nœuds permettent au TF35 d’avancer plus rapidement et de rattraper la tête de la course. Spindrift profite des airs le long de la côte française et effectue une superbe remontée. À ce moment-là, cinq bateaux se trouvent alignés au large de Messery. Les lumières sur l'eau sont incroyables et offrent un paysage magnifique.
Puis, le vent du sud se pose et s'intensifie, donnant le coup d'envoi d'une course de vitesse effrénée. Ylliam XII – Comptoir Immobilier, Ylliam 17, Spindrift et ZEN Too se livrent une bataille acharnée. Spindrift est en tête, l’écurie Ylliam XII et Ylliam 17 vole côte à côte, et ZEN Too est en embuscade. Malheureusement Spindrift s’arrête soudainement et se fait dépasser n’étant plus en mesure de voler. Ylliam XII – Comptoir Immobilier prend alors la tête, se montre plus rapide et franchit la ligne d’arrivée en première position après 4 heures et 38 minutes de course. Derrière eux, la compétition est extrêmement serrée. C’est le nouvel équipage Ylliam 17 de Julien Firmenich qui termine deuxième pour leur première participation.
« C'est la première fois que je participais à la Genève-Rolle-Genève. » Nous confie Julien Firmenich - propriétaire et barreur de Ylliam 17. « C'était une journée typique du Lac Léman, super sympa au près, la brise tenait, le soleil brillait, et il y a eu beaucoup de changements au sein de la flotte. A Rolle, c'était une toute autre histoire. Le vent est tombé, tout a ralenti, il a fallu faire preuve de patience jusqu’au passage de la marque à Rolle. Lors du retour à Genève, le vent a fait un 180°, et on a navigué de nouveau au près. C'était une course très tactique. Je m'attendais et j'espérais un bord de portant pour pouvoir aller un peu plus vite, mais c'est typique du lac, alors il faut juste se dire : 'OK, on repart au vent', et on se bat à nouveau pour sa position. Nous nous sommes battus avec acharnement pour garder notre position jusqu’à la ligne d'arrivée. »
ZEN Too de Guy De Picciotto prend la troisième place, seulement quinze secondes derrière Ylliam 17. Nicolas Berthoud - régleur de voile d'avant à bord de ZEN Too - revient sur cette journée.
« Notre journée s’est bien déroulée, il y a eu plus de vent qu’on ne pensait initialement. On a fait un très beau départ dans le séchard. La première partie de la montée s’est bien passée. On s’est un peu perdus ensuite entre Hermance et Yvoire, mais on a réussi à raccrocher par la suite. On fait un bon finish sur Rolle en quatrième position, deuxième des TF35. Ensuite, la descente s’est plutôt bien passée. On pensait d’abord avoir une rentrée de Joran en protégeant la droite, puis il y a eu beaucoup de pression sur les Voirons et la vallée de l’Arve. C’est alors rentré de la gauche et à ce moment-là, ça a été une course de vitesse jusqu’à l’arrivée. A la fin, on est troisième, notre premier podium de la saison, ce qui est réconfortant car on a beaucoup travaillé sur le sujet. On est très contents d’être dans le match. »
Viendront ensuite au classement de la Genève-Rolle-Genève Spindrift en quatrième, Realteam Sailing cinquième et Alinghi Red Bull Racing, sixième. Cette première course longue distance aura montré la tactique et la technique impressionnantes des équipages en lice avant le Bol d’Or Mirabaud. Mais avant cela, place demain à la deuxième journée de la Realstone Cup for Léman hope à Mies.
